Les 4èmes Rencontres France – Pologne étaient organisées les 11 et 12 mai à Rzeszow. Il s’agissait des premières depuis celles de St Brieuc en juin 2018. Ces Rencontres, qui ont été élargies aux collectivités territoriales ukrainiennes, se sont tenues à l’initiative de l’AFCCRE, de l’Association des villes polonaises (ZMP) et de l’Association des villes ukrainiennes (UAC), avec le soutien de l’Ambassade de France en Pologne et du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.
En préambule de ces rencontres, l’Ambassadeur de France en Pologne Monsieur Frédéric BILLET a reçu les représentants locaux français pour souligner l’importance, dans le contexte actuel, des coopérations entre les collectivités territoriales des deux pays et leurs actions conjointes envers l’Ukraine.
Konrad FIJOŁEK, Maire de Rzeszów, Thibaut GUIGNARD, président du groupe de travail France – Pologne de l’AFCCRE, Maire de Plouec l’Hermitage, Andrzej PORAWSKI, Directeur de l’Association des Villes Polonaises et Anne SCHMIDT-RIOU, Consule générale de France à Cracovie ont rappelé, en ouverture de ces rencontres, l’importance des relations entre la France, la Pologne et l’Ukraine et exprimé leur volonté commune de construire des partenariats de long terme entre nos trois pays. Le Maire de Rzeszów a ensuite remercié les collectivités territoriales pour « leur aide et les dons qui ont permis d’accompagner et protéger les réfugiés », alors même que Rzeszów, ville de 200 000 habitants du sud-est de la Pologne que sa proximité avec la frontière ukrainienne a transformée en « hub » logistique de premier ordre, a été contrainte d’accueillir 100 000 citoyens ukrainiens au plus fort de l’afflux des réfugiés.
Ces rencontres, qui s’inscrivaient dans le cadre de la convention tripartite entre l’AFCCRE, la ZMP et l’AUC, avaient notamment pour objectif de faire un point sur les coopérations entre nos pays et d’échanger sur des pistes pour les développer. Les intervenants français, polonais et ukrainiens présents, parmi lesquels Céline PAPIN, Adjointe au Maire de Bordeaux, Vice-Présidente de Bordeaux Métropole, Benoit PILET, Adjoint au Maire d'Angers, Vice-Président d'Angers-Loire-Métropole, Secrétaire Général de Cités Unies France, ont dressé un panorama des projets et actions réalisées et de ce qui pourrait être mis en place à l’avenir, en matière de coopération entre nos trois pays, dans le domaine universitaire, de l’apprentissage de la francophonie, en matière de renforcement de capacité, mais aussi dans le cadre du soutien des collectivités françaises aux villes polonaises qui accueillent de nombreux ukrainiens.
L’agression russe, et l’élan de solidarité qu’elle a suscitée en réponse, ont bien évidemment pris une part importante dans nos échanges et les interventions des élus ukrainiens présents ont été particulièrement émouvantes, notamment celle de Serhiy ZAKHAROV, Maire-Adjoint de Marioupol, ou de Liudmyla BIRIUKOVA, Maire de Velyka Pysarivka, Représentante de l’Association des Villes d’Ukraine (AUC) qui a déclaré :
« Nous avons vu naître en nous la conscience d’une nation libre et nous le payons cher ».
Les élus ukrainiens ont souligné leurs besoins prioritaires, en Ukraine, et ont insisté sur la nécessité de créer des partenariats dans la perspective de la reconstruction future de l’Ukraine.
Les débats ont également permis d’évoquer l’accompagnement de l’Ukraine vers l’Union européenne. Jean-Paul GUIHAUME, Délégué pour l’Action Extérieure des collectivités territoriales, a déclaré que si « l’intégration à l’Union européenne se décide au niveau national, elle se prépare à l’échelon local », estimant que les témoignages exprimés lors de ces rencontres démontraient la pertinence et la valeur ajoutée des jumelages et des partenariats. Andrzej PORAWSKI, Directeur de l’Association des Villes Polonaises a rappelé l’apport essentiel de l’adhésion de son pays à l’Union Européenne, rappelant que « sans elle, nous n’aurions pas pu construire les routes qui ont permis d’acheminer l’aide européenne ». Prêt à partager l'expérience acquise grâce à l'adhésion européenne de la Pologne avec ses collègues ukrainiens, il a appelé de ses vœux que ces derniers « puissent bénéficier des différents fonds de soutiens dédiés aux collectivités ». Roselyne LEFRANÇOIS, Membre du Bureau du Mouvement Européen International, ancienne députée européenne, a quant à elle insisté sur le processus d’intégration de l’Ukraine qui « nous oblige, nous », souhaitant que l’Europe « fasse tout pour que la période d’adhésion soit la plus courte possible ».
Le Président du groupe de travail France – Pologne de l’AFCCRE Thibaut GUIGNARD, s’est félicité de la convergence de vues entre les collectivités françaises et polonaises et a insisté sur la nécessité de poursuivre le dialogue et la coopération, notamment dans la perspective « visant à accompagner l’Ukraine dans processus d’adhésion européenne». Il a conclu en exprimant l’espoir d’une fin de guerre prochaine et de l’accélération de l’intégration européenne de l’Ukraine.
Dans cet esprit, il a proposé que les prochaines rencontres se tiennent en Ukraine avant les élections européennes de 2024, si la situation le permet.
